La primavera pasada, Malia Manuel se acercó a mí para pedirme que hiciera una película que la viera surfeando en sus dos lugares favoritos alrededor del mundo, así como aventurándose a nuevas olas que soñaba visitar... y así partimos, primero a Tahit, seguida por Indonesia y Sudáfrica, Francia y una excursión rápida a España, de regreso a Tahití para ver ballenas y redimirse del clima, y luego concluir con un invierno sublime en su isla natal de Kaua'i.

Fue nada menos que un placer dar la vuelta al mundo con Malia, desde bailar con las ballenas jorobadas hasta ver a los elefantes recoger fruta de los árboles en Sudáfrica, navegar a través de los archipiélagos del océano Índico y ser abrasado por el viento invernal en el Atlántico. Pillamos olas de todas las formas y tamaños, probamos la cocina y los viajes en taxi malolientes a través de varios continentes, surfeamos bajo la lluvia torrencial y contamos bandas sobre serpientes marinas venenosas... Podría seguir y seguir, con tantas experiencias que podrían llenar una antología de películas Pero entre todos esos momentos que me esforcé por capturar con mi lente, observé a una mujer derramar continuamente su curiosidad por el mundo, mientras se esforzaba constantemente por perfeccionar su habilidad atlética... así que hice una historia visual sobre un mundo: clase humana, navegando alrededor del mundo.

La surfista australiana Keely Andrew  y la hawaiana Malia Manuel han anunciado su retirada de la competición. Malia Manuel, de 29 años, y Keely Andrew, de 28, ya no competirán en eventos de la WSL de manera regular.

El gran anuncio es el de Malia Manuel, que lleva 10 temporadas consecutivas entre las mejores del mundo, afirmándose como una de las grandes esperanzas del surf hawaiano. Después de no pasar el corte de mitad de temporada por solo un puesto, Malia solo participó a la primera etapa de la Challenger Series del año pasado, donde terminó novena en Gold Coast. 

 

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Con un largo currículum, que incluye el título de rookie del año en 2012 y el 5º puesto en la final de 2014, Malia siempre estuvo a las puertas de una victoria en el CT. Fueron siete finales sin ninguna victoria, que acabaron dejando huella en una de las surfistas más regulares de la última década. 

Tras una primera final perdida en el año de debut, entre 2016 y 2022 Malia siempre hizo una final de etapa por año. Pero en la temporada corta, ni la final realizada en Sunset le valió la recalificación. Algo que acabó dictando el final de su carrera. 

Por su parte, Keely Andrew ya había dejado la élite mundial en 2021 y aún disputó la última temporada de la Challenger Series. Fueron cinco temporadas de CT, con dos finales perdidas de por medio y siempre necesitando hacer una recalificación vía circuito secundario. En 2019 consiguió hacer toda la temporada como suplente y en 2021 abandonó definitivamente el Tour, tras terminar 11º en el ranking.  

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El año pasado, la surfista australiana incluso intentó volver a clasificarse a través de la Challenger Series, pero no lo consiguió. Terminó en el puesto 22 del ranking, con solo un 5º lugar en Saquarema. Algo que hizo que ni siquiera viajara para competir en Hawái, despidiéndose así de las competiciones. 

"He dedicado los últimos 10 años de mi vida al surf profesional. Es hora de dar un paso atrás. He viajado a lugares de los que nunca había oído hablar y he conocido a personas que ahora trato como mejores amigos. He ganado algunas eliminatorias y perdí aún más, pero estoy orgullosa de que, a través de esto, me he mantenido fiel a mis principios y creencias", dijo Andrew en las redes sociales.

Normalmente estas invitaciones se adjudican a los surfistas que no han podido disputar varias pruebas del Championship Tour por estar lesionados, pero en este año tan raro apenas ha habido lesionados así que el WSL ha tenido la opción de asignar a dedo a algún surfista para que se lleve el boleto de oro que da acceso directo al CT.

Lakey Peterson (EE. UU.), Malia Manuel (HAW), Kolohe Andino (EE.UU.) y Owen Wright (AUS) han sido los surfistas agraciados con la invitgación del WSL.

"Estamos muy contentos de dar la bienvenida a estos surfistas al Championship Tour como invitados de la temporada 2022", ha declarado Jessi Miley-Dyer, vicepresidente senior de Tours y directora de competición. "Lakey y Kolohe sufrieron lesiones al principio de la temporada, y ambos atletas se perdieron un total de cinco eventos en la última temporada. Malia y Owen tuvieron buenos resultados en 2021 y estuvieron muy cerca de volver a clasificarse para 2022 al final de la temporada". Los cuatro surfistas han demostrado su desempeño en los últimos años y se han ganado un lugar entre los mejores del mundo".

Mientras Kolohe y Lakey Peterson sí han estado lesionados (sobre todo Peterson), pero Owen Wright y Malia Manuel no.

El caso de Malia Manuel está más justificado. Primera después del corte, quedó segunda en el Corona Open Mexico, pero el caso de Wright es flagrante.

Hay que recordar que Wright se perdió la primera prueba del CT, la única que ha faltado, no por estar lesionado, si no porque quería estar en casa antes de que su mujer diera a luz. Algo loable sí, pero que finalmente acabó por marcarle para el descenso.

¿Por qué Owen? Porque delante de el estaba Matthew McGillivray. El sudafricano, con 800 puntos más que el australiano, era el primero después del corte, es más joven, y consiguió un tercer puesto en sudáfrica, mientras que el australiano solo tiene un noveno puesto como mejor resultado. ¿Por qué Owen?

Tampoco se ha considerado la solicitud del polinesio Michel Bourez, que había enviado a la WSL una solicitud de wildcard después firmar la peor temporada en el CT de toda su carrera. Bourez solo podrá volver al CT en caso de quedar entre los 12 primeros en el Challenger Series, algo altamente improbable teniendo en cuenta que ocupa la posición 108.

Con nuevas estructura del Tour, la temporada 2022 CT comenzará con 36 hombres y 18 mujeres. A mitad de temporada, se reducirá a 22 hombres y 10 mujeres.

Los surfistas mejor clasificados continuarán en la segunda mitad de la temporada, donde se les unirán dos invitados masculinos y dos femeninos (un invitados de temporada y un invitados de evento) y volverán a clasificarse automáticamente para el CT 2023. 

Clasificados del Tour Femenino
1 - Carissa Moore (HAW)
2 - Tatiana Weston-Webb (BRA)
3 - Sally Fitzgibbons (AUS)
4 - Stephanie Gilmore (AUS)
4 - Johanne Defay (FRA)
6 - Caroline Marks (Estados Unidos)
6 - Tyler Wright (AUS)
8 - Isabella Nichols (AUS)
9 - Courtney Conlogue (Estados Unidos)

Invitados
Lakey Peterson (Estados Unidos)
Malia Manuel (HAW)

Clasificados del Tour Masculino
1 - Gabriel Medina (BRA)
2 - Italo Ferreira (BRA)
3 - Filipe Toledo (BRA)
4 - Conner Coffin (Estados Unidos)
5 - Morgan Cibilic (AUS)
6 - Griffin Colapinto (Estados Unidos)
7 - Jordy Smith (ZAF)
8 - Kanoa Igarashi (Japón)
9 - Yago Dora (BRA)
10 - Frederico Morais (PRT)
11 - John John Florence (HAW)
12 - Jack Robinson (AUS)
13 - Leonardo Fioravanti (ITA)
14 - Deivid Silva (BRA)
15 - Ryan Callinan (AUS)
15 - Ethan Ewing (AUS)
18 - Kelly Slater (Estados Unidos)
19 - Jadson Andre (BRA)
20 - Seth Moniz (HAW)
20 - Miguel Pupo (BRA)

Invitados
Kolohe Andino (Estados Unidos)
Owen Wright (AUS) 

La organización del Corona Open Mexico ha dado luz verde a la celebración de la última jornada, en la que conoceremos los ganadores de la prueba.

Emparejamientos de las semifinales masculinas del Corona Open MexicoManga 2: Jack Robinson (AUS) vs. Mateus Herdy (BRA)

Emparejamientos de las semifinales femeninas del Corona Open Mexico
Manga 1: Malia Manuel (HAW) vs. Sally Fitzgibbons (AUS)
Manga 2: Carissa Moore (HAW) vs. Stephanie Gilmore (AUS)